Sirmione

---

Aan het eind van een smalle landtong, die 4 km het meer insteekt, ligt Sirmione, een van de meest romantische stadjes aan het Gardameer. Het stadje is alleen te bereiken via een voetgangers brug en is dus autovrij. Geen overbodige maatregel: de straatjes zijn nauw en kronkelig en vooral in het hoogseizoen is het er héél druk, maar ook héél gezellig. Bij de ingang van de stad zien we het imposante waterslot van de Scaligeri. Het is een echt sprookjeskasteel met torens en kantelen en stamt uit de 13e eeuw.

De kerk die waarschijnlijk wel het meest in trek is bij de toeristen vinden we precies achter de antieke ophaalbrug links tegen de muur van het kasteel. Het is de kleine kerk van Sint Anna, die uit omstreeks 1400 dateert, maar waarvan sommigen menen dat hij nog veel ouder is. De kerk is dag en nacht geopend en de mooie fresco's zijn te bewonderen in het licht van kaarsen die hier altijd branden.

In Sirmione worden wekelijks twee belangrijke markten gehouden: Elke maandagochtend is er op de Piazza Mercato een groente - en fruitmarkt en elke vrijdagochtend is er een non-foodmarkt op de Piazzo Montebaldo. Twee absolute aanraders.

Voorbij het stadje op de punt van het schiereiland ligt een fraai park waarin we de overblijfselen van een grote Romeinse villa ontdekken: de Grotti di Catullo. Of deze beroemde Romeinse dichter ook werkelijk deze villa bewoond heeft is niet zeker. Wel is zeker dat hij langere tijd in Sirmione heeft verbleven. Misschien heeft hij zich ook wel gebaad in het geneeskrachtige zwavelhoudende water dat uit de Fonte Botola, die 18 meter onder de waterspiegel ligt, omhoog komt.